2026年4月29日，摩达中心的终场哨声吹散了波特兰人五年的等待。95比114，马刺以4比1的总比分将开拓者挡在西部半决赛门外。这支时隔五年重返季后赛的青年军，用42胜40负的常规赛战绩证明了自己，却在首轮碰得头破血流。
系列赛的剧本充满戏剧性。G2开拓者主场106比103险胜，霍勒迪轰下29分6篮板5助攻，亨德森贡献21分，全队五人上双，那一夜摩达中心仿佛回到了利拉德时代的荣光。然而G3文班亚马缺阵，马刺竟在最多落后15分的绝境下以120比108逆转，卡斯尔狂砍33分，哈珀替补贡献27分10篮板，开拓者末节仅得21分的断电让人扼腕。G4更是一场崩盘——半场领先17分，第三节被马刺打出33比16的攻击波，单节净负17分，最终93比114惨遭21分大逆转。G5回到圣安东尼奥，文班亚马17分14篮板6盖帽统治禁区，福克斯末节独揽11分锁定胜局，开拓者再无还手之力。
这轮系列赛暴露了开拓者的致命软肋：场均17.3次失误联盟倒数第一，阿夫迪亚季后赛三分失准只能靠罚球续命，克林根在文班面前形同虚设，而被寄予厚望的杨瀚森整个新秀赛季仅出战43场，场均7分钟贡献2.2分，几乎沦为看客。夏普从常规赛场均21分骤降至季后赛7分，"常规赛龙季后赛虫"的标签彻底焊死。
但斯普利特用一份42胜的答卷赢得了转正资格，利拉德已宣布回归，霍勒迪陷入交易传闻，字母哥的争夺战中开拓者更是异军突起。玫瑰城的荆棘尚未清尽，火种已在废墟中重新点燃。
